Garbigailuak metalezkoak edo plastikoak izan ohi dira.Kalitate handiko giltzadurek altzairu gogortutako zirbilgailuak behar dituzte, parea aplikatu ondoren brineling dela eta aurrekarga galtzea saihesteko.Zirbilgailuak ere garrantzitsuak dira korrosio galbanikoa saihesteko, batez ere altzairuzko torlojuak aluminiozko gainazaletatik isolatuz.Aplikazio birakarietan ere erabil daitezke, errodamendu gisa.Bultzada-garbigailua erabiltzen da errodamendu-elementuen errodamendurik behar ez denean, kostu-errendimenduaren ikuspegitik edo espazio-murriztapenengatik.Estaldurak higadura eta marruskadura murrizteko erabil daitezke, gainazala gogortuz edo lubrifikatzaile solido bat (hau da, gainazal autolubrikatzailea) emanez.
Hitzaren jatorria ezezaguna da;hitzaren lehen erabilera erregistratua 1346an izan zen, hala ere, bere definizioa erregistratu zen lehen aldia 1611n izan zen.
Ur-ihesetarako zigilu gisa txorrotetan (edo txorrotan edo balbuletan) erabiltzen diren kautxu- edo zuntz-juntadurak batzuetan garbigailuak deitzen dira;baina, antzeko itxura izan dezaketen arren, garbigailuak eta junturak funtzio ezberdinetarako diseinatuta daude normalean eta desberdin egiten dira.
Garbigailu gehienak hiru mota handitan sailka daitezke;
Garbigailu arruntak, karga zabaltzen dutenak eta konpontzen ari den gainazalean kalteak saihesten dituztenak edo nolabaiteko isolamendua eskaintzen dutenak, esaterako, elektrikoa.
Malgutasun axiala duten malgutegiak eta bibrazioen ondorioz lotzea edo askatzea saihesteko erabiltzen direnak.
Blokeatzeko zirrindolak, lotzea edo askatzea eragozten dutenak, finkatzeko gailuaren biraketa askatu gabe;blokeo-zirbilgailuak malguki-garbigailuak ere izan ohi dira.
